Mabel Duncan, die 16-jährige Tochter eines britischen Sergeanten, reist 1758 zu ihrem Vater in ein Fort am Ufer des Lake Ontario. Der von den Franzosen angeheuerte Scout Sangli sorgt für abenteuerliche Gefahren, da er gegen die Engländer intrigiert; dann wird sie vom Stamm der Seneca entführt, die dadurch die im Fort stationierte Garnison beschäftigen möchten. Ein junger Jäger, Nat Bumppo, der Pfadfinder genannt wird, stellt sich ihnen entgegen und auf die Seite Mabels.